- На сборе труппы вы объявили: пьес Островского в афише Малого в  этом сезоне будет ещё больше. А почему именно ему такое внимание? Не  только же потому, что памятник ему перед театром стоит?
- В том числе и поэтому! Почему люди ходят на кладбище к могилам своих  родных? И почему, кстати, это делают не все? Что это? Это память! Память  о своих корнях. Знаете, ведь памятник Островскому был  поставлен на деньги зрителей - давно, ещё в 1929-м. Несколько лет назад  зимой я переходил из одного нашего театрального подъезда в другой. И  вижу: у памятника стоят несколько подростков. И эти молодые придурки -  парни на пару голов выше меня - пытаются снежками попасть в голову  драматургу. Какой же я злой был тогда! Подошёл и говорю: «Вы хоть  знаете, кто это? А что памятник этот поставлен на деньги, которые ваши  прапрапрадедушки и прапрапрабабушки собрали, знаете? Ну, бейте, бейте,  плюйте! Вы же в своих предков эти снежки кидаете!» Добавил ещё пару  слов, по-русски... И медленно пошёл к подъезду. А возле двери незаметно  оглянулся: они стояли неподвижно. Значит, что-то в их душах  произошло... 
Эта память - о тех, кто жил на этой земле, - она у  Островского в каждой пьесе есть. В них вообще есть всё - и великая  любовь, и великое предательство, и подлость. И тяжёлый выбор между  любовью и богатством... Вспомните «Таланты и поклонники», где молодая  актриса, предав свою любовь к молодому безденежному актёру, уезжает с  богатым... (Держит паузу.) 
- ...спонсором?
- Я специально не называю это вслух, но очень похоже. Это же  наша жизнь! И ко мне в театр такие товарищи приходили, предлагали:  давайте историческую пьесу поставим! Мы вам поможем костюмы изготовить,  шубы. А мы как раз хотели пьесу Алексея Толстого  ставить. Я согласился. Через несколько дней они пришли снова: «Мы  поможем, только чтобы главную роль в пьесе играла такая-то...» Я говорю:  «Спасибо! Но мы не продаёмся!»  
Смелость признать ошибки
- Вы сказали, что государство дало вам большие  деньги на ремонт. А Министерство культуры уже официально заявило, что  оно вынуждено из-за кризиса значительно урезать бюджет. Но оправданна ли  экономия на культуре? 
- Я говорил и повторю: бизнес и культура несовместимы. Точно  так же, как несовместимы бизнес и медицина, бизнес и образование,  бизнес и спорт. Я на одном совещании сказал: наш футбол никогда не будет  первым, потому что они играют не за Родину, а за деньги. Вот и всё!
А образование?! Я уже не первый год говорю о ЕГЭ - о том, что его нужно  упразднить. Хотя бы в одной из реформ, что были сделаны за последние  годы, надо остановиться и сказать: «Да, была ошибка. Ну, попробовали...  Простите нас, пожалуйста!» И народ скажет: «Спасибо вам за то, что вы  честно признались!» А не делать так: мы добавим немножечко вот этого,  тесты на эссе поменяем, это уберём и изобретём ещё вот это... Да хватит  уже изобретать! Тут вот обсуждали: нужно ли ещё увеличить учебное время,  чтобы дети без дела по улицам не болтались? А не лучше ли просто заново  открыть бывшие Дома пионеров, где раньше работали десятки бесплатных  секций? И мы после школы бежали в Дом пионеров и в хоре пели песни о  Родине или танцевали, или рисовали, или какие-то модели конструировали. А  вечером уже бежали домой делать уроки. Я открываю не Америку - это всё  можно сделать, рубля не приложив. Эти бывшие Дворцы культуры сейчас  заняты чёрт-те подо что! Освободить их! И сделать не платные студии, а  общедоступные. Я же в детстве прошёл все кружки в Доме пионеров, пока  дошёл до драматического. Разве плохо, если ваш ребёнок научится  танцевать?
Вы посмотрите: я каждые четыре года набираю студентов в театральный вуз.  И каждые четыре года убеждаюсь: пластика русского человека стала  совершенно другой! Стоит абитуриент - здоровый парень, на лице явно  читается: «Да знаем мы ваш театр!» Танец - один из этапов конкурсного  отбора. Прошу аккомпаниатора: «Сыграйте, пожалуйста, «Калинку» с  выходом!» Эту «Калинку» весь мир знает - как под неё в своё время Роднина с Зайцевым катались!  «С выходом!» - подчёркиваю. Аккомпаниатор играет вступление - вот это:  «Ка-а-а-линка...» (Широко разводит руки.) Парень стоит. Я говорю: «Ещё  раз!» Снова звучит вступление, и тут парень начинает делать какие-то  конвульсивные движения - я не вру! Это было! Понимаете, у молодых  потеряна физика. А она идёт отсюда (прикладывает руку к сердцу) и отсюда  (к голове). И мы первые полгода вынуждены эту пластику им возвращать. А  пение? Говорю: «Ну, спойте что-нибудь». Мне в ответ: «А можно  по-английски?» «По-английски потом! - говорю. - А пока давайте  по-русски». Мнутся... Они песен русских не знают! Ну хорошо, говорю,  пойте хоть «В лесу родилась ёлочка». И вы знаете, из десятка, может  быть, только два-три человека знают текст «В лесу родилась ёлочка».
- Вы рассказываете какие-то кошмарные вещи!  Школьники не знают «В лесу родилась ёлочка», а мы при этом о каком-то  патриотизме рассуждаем.
- Стоп! Патриотизм - это очень важно! Дай бог здоровья Шойгу  - зашевелилось при нём всё, проводятся военные учения там, там, там.  Встряхнул он военное ведомство, и народ теперь по-другому к армии  относится. Я и ребятам-студентам говорю: репортажи про армию, про учения  надо смотреть! Не для того, чтобы тоже учиться бить морду, а чтобы  любовь к Родине возбудить. Спрашиваю у одного: «Ты же будешь защищать  свою семью?» - «Конечно!» - «Дашь промеж глаз?» - «Конечно, дам!» - «А  почему?» - «Мне их жалко будет!» Нет, не жалость надо к Родине иметь, а  большое уважение! Но и Родина должна нас уважать. Если народ говорит о  медицине и  лекарствах, о низком её качестве, о высоких ценах - будьте  любезны, подумайте серьёзно. И я поддержу, потому что сам, извините,  лекарства употребляю. И знаю, что сколько стоит. И кто какую зарплату  получает, тоже знаю.
Понимаете, и я не против тех, кто бизнесом занимается,  выступаю. Нет, я сейчас об умении сострадать и делиться говорю. Я знаю  многих успешных бизнесменов, которые помогают. И актёры многие помогают -  и детям, и старикам. Это в душе русского человека - умение пожалеть. Мы  порой, когда набираем студентов, тоже так делаем. Сидим с педагогами:  «Ну, что будем делать? Слабоват парнишка-то... Потянем?» - «Потянем!» -  «Почему?» - «Отца-матери нет... Кому он нужен? Кроме нас...» И одёжка у  него неказистая... Но по глазам видно: а душа есть! А для нас именно  душа важна, а не туфли и не причёска.